گفته می‌شود در طول تاریخ 17 ساله اهدای این جایزه، این نخستین بار است که یک کتاب علمی پرطرفدار برنده شده است. از دیگر رقبای «سیلبرمن» می‌توان به «جاناتان بیت» با کتاب زندگی‌نامه‌ای جنجالی «تد هیوز: زندگی غیرمجاز» و «رابرت مک‌فارلین» با اثر «نشانگان زمین» اشاره کرد.
 
«آن اپلبوم»، رییس هیات داوران این جایزه، این کتاب را به عنوان اثری روزنامه‌نگاری مورد ستایش قرار داده و گفت که «سیلبرمن» با به‌کارگیری داستان‌ها و حکایات برای توصیف موضوعات پیچیده پزشکی برای مخاطبان عام بسیار موفق عمل کرده است.
 
نویسنده «اوتیسم» به مدت 20 سال، روزنامه‌نگار حوزه موضوعات علمی در مجلاتی چون «نیویورکر» و نشریه علم و صنعت دانشگاه «ام آی تی» بوده است.
 
«اپلبوم» اظهار کرد: «ما اثر سیلبرمن را تحسین می‌کنیم زیرا، با تعدادی از باورهای کاملا مستدل نوشته شده است؛ این که باید از کشیدن دیواری بلند میان آن‌چه ما به‌هنجار و ناهنجار می‌دانیم، خودداری کنیم؛ و این‌که باید به‌یاد داشته باشیم که مغز انسان در مواجهه با دنیای پیرامون تا چه اندازه پیچیده عمل می‌کند.»
 
جایزه ادبی «ساموئل جانسون» که به نام نویسنده انگلیسی قرن هجدهم با همین نام، نام‌گذاری شده ‌است از سال 1999 به جای «جایزه ادبی ان‌سی‌آر» که حامی مالی آن شرکت رایانه‌ای آمریکایی ان‌سی‌آر بود جایگزین شد.